Seilbahnen erschließen heute zunehmend innovative Verkehrswege. Ein Paradebeispiel für diese Entwicklung ist die Rax-Seilbahn. In der Presse wurde die erste Personen-Seilschwebebahn Österreichs vor hundert Jahren als ‚Mittelding zwischen Flugzeug und Omnibus‚ beschrieben. Auch heute stellt sie eine technische Meisterleistung dar: In weniger als acht Minuten überwindet die Rax-Seilbahn im Pendelbetrieb mehr als Tausend Höhenmeter und bringt Gäste vom Luftkurort Reichenau an der Rax auf das 1.545 bis 2.007 Meter hohe Rax-Plateau. Errichtet nach dem ‚Bleichert-Zuegg-System‘, setzte die Seilbahn bereits bei ihrer Eröffnung am 9. Juni 1926 neue Maßstäbe im alpinen Tourismus. Heuer wird das Hundert-Jahr-Jubiläum mit zalreichenVeranstaltungen gefeiert.
Die Vision einer technischen Bergerschließung entstand aus dem Wunsch, die Rax – bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein beliebtes Ziel für Alpinisten und Erholungssuchende – für breitere Bevölkerungsschichten zugänglich zu machen. Der Aufstieg war mühsam und nur zu Fuß oder mit Pferdewagen möglich. Der Hotelier und Bergfreund Camillo Kronich setzte sich vehement für das Projekt ein, und 1925 begann der Bau der Seilbahn. Eine gewaltige Ingenieurleistung, die trotz schwierigen Terrains in Rekordzeit realisiert wurde. Der Betrieb der Rax-Seilbahn ist heute eng mit der Familie Scharfegger verbunden, die seit über einem halben Jahrhundert als treibende Kraft hinter der touristischen Entwicklung der Region steht.
.
Die Rax-Seilbahn ist Träger des Gütesiegels „Beste Österreichische Sommer-Bergbahnen“, eine Initiative des Fachverbandes der Seilbahnen der Wirtschaftskammer Österreich. Gut zu wissen: 2026 wird ein geschichtsträchtiges Jahr für die österreichische Seilbahnbranche. Die gesamte Branche feiert mit der Rax-Seilbahn 100 Jahre Seilbahnen in Österreich.
Vor zehn Jahren wurde die Seilbahn umfassend revitalisiert, um den modernen Anforderungen des Tourismus gerecht zu werden. Mit neuen Antriebssteuerungen, modernisierter Seilbahn- und Elektrotechnik sowie einer verlängerten Konzession für weitere 25 Jahre wurden höchste Sicherheitsstandards und ein reibungsloser Betrieb gewährleistet. Diese Investitionen stellen sicher, dass die Rax-Seilbahn mit rund 200.000 Gästen jährlich weiterhin ein bedeutendes touristisches Aushängeschild Niederösterreichs bleibt. Heute führt Bernd Scharfegger, der Sohn von Fritz und Grete Scharfegger, die Betriebe erfolgreich unter der Dachmarke Scharfegger’s Raxalpen Resort.
.
Schneeschuhwanderin Tamara, Albert Malli, Geschäftsführer der Höllentalbahn-Projekt GmbH, Silvana Mock (Marketingleitung Rax-Seilbahn), Schneeschuhwanderin Vanessa und Bernd Scharfegger, Betreiber der Rax-Seilbahn und Geschäftsführer des Scharfegger’s Raxalpen Resorts (v.l.) bei der Präsentation des Programms zum Hundert-Jahr-Jubiläum der Rax-Seilbahn.
.
„Die Rax-Seilbahn ist bis heute ein herausragendes Beispiel für die bedeutende Rolle, die Seilbahnen bei der Erschließung von Bergregionen spielen“, betont Bernd Scharfegger, der Geschäftsführer des Scharfegger’s Raxalpen Resort, und ergänzt: „Für uns ist sie nicht nur eine Seilbahn, sondern die treibende Kraft und das verbindende Element, das unsere Region lebendig hält. Sie fördert den Tourismus, schafft Wertschöpfung und sichert Arbeitsplätze – und macht uns jeden Tag aufs Neue stolz, Menschen aus aller Welt einzuladen, die Natur in ihrer ganzen Pracht zu erleben.“
.
Winter-Highlights und neue Kampagne #RAXENmitFREUNDEN
Zum Hundert-Jahr-Jubiläum der Rax-Seilbahn steht das Gemeinschaftserlebnis im Mittelpunkt: Der Begriff ‚RAXEN‘ soll sich künftig als Synonym für das Wandern auf der Rax etablieren und die Freude am gemeinsamen Naturerlebnis betonen. Die Kampagne RAXENmitFREUNDEN vereint die Themen FREUNDE, FREUDE und FREUD (Sigmund Freud, der Begründer der Psychoanalyse, war seinerzeit ein begeisterter und bekennender Rax-Fan) die alle im Kampagnennamen enthalten sind. „Somit werden zusätzlich Unterkategorien geschaffen, in denen wir unsere Schwerpunkte ‚Wander- und Naturerlebnis‘, ‚Kulinarik am Berg & Auszeit vom Alltag‘ sowie ‚Geschichte & prägende Persönlichkeiten‘ optimal kommunizieren können. Geplant sind im Jubiläumsjahr zahlreiche in analogen und digitalen Kampagnen“, skizziert Bernd Scharfegger.
.
.
Auf die Gäste wartet ein Jubiläumsjahr mit einer Reihe von familienfreundlichen Veranstaltungen, historischen Ausstellungen, Kombitickets und Rabatten. In der aktuellen Wintersaison 2025/26 ist das Schneeschuhwandern ein zentrales Thema. „Wir haben uns mittlerweile als der Schneeschuhwanderberg im Osten Österreichs etabliert. Besonders Familien schätzen diese kostengünstige und einfach zu erlernende Sportart, die den heutigen Zeitgeist trifft“, weiß Bernd Scharfegger.
.
Runde Jubiläen im Rax-Gebiet
Auch die Höllentalbahn zwischen dem Bahnhof Payerbach und Hirschwang feiert 2026 ihr 100-jähriges Bestehen. Ein kurzer Rückblick auf ihre Entstehungsgeschichte: Da der erwartete Ansturm auf die Rax mit Pferdekutschen allein nicht zu bewältigen gewesen wäre, wurde im selben Jahr eine bestehende Materialbahn zu einer damals hochmodernen elektrischen Lokalbahn ausgebaut. Als elektrisch betriebene Schmalspurbahn gilt sie bis heute als technische Pionierleistung. Sie verband das heutige Weltkulturerbe Semmeringbahn mit der Talstation der Rax-Seilbahn. „Die Höllentalbahn diente früher als wichtiger Zubringer zur Seilbahn und machte die Rax zu einem der ersten modernen Ausflugsziele Österreichs – bequem erreichbar ohne Kutsche oder langen Fußmarsch“, betont Albert Malli, Geschäftsführer der Höllentalbahn-Projekt GmbH.
Heute wird die Höllentalbahn dank des Engagements zahlreicher Ehrenamtlicher erfolgreich als Museumsbahn betrieben. Einziger Wermutstropfen: Mit der Einstellung des regulären Personenverkehrs im Jahr 1963 wurde der letzte Streckenkilometer abgetragen. „Ich kann mir gut vorstellen, dass wir diese Lücke mit einem Schulterschluss von Land, Anrainergemeinden und Tourismusregion schließen können“, hofft Albert Malli. „Die Höllentalbahn war und ist die historische Lebensader zur Rax-Seilbahn“, ergänzt Scharfegger. Die Kombination aus Bahn und Seilbahn stärkt Tourismus, Sommerfrische und Kuraufenthalte nachhaltig.
.
2025 wurde mit 10.000 Fahrgästen konnte die Höllentalbahn zwischen dem Bahnhof Payerbach und Hirschwang einen neuen Rekord verzeichnen.
Mit der steigenden Erschließung des alpinen Raums wächst auch die Verantwortung für Sicherheit und Orientierung am Berg. Die enge Zusammenarbeit mit der Bergrettung Reichenau, die heuer ebenfalls ihr 130-jähriges Bestehen feiert, unterstreicht das Bewusstsein für alpine Gefahren und Prävention. Herausragendes Symbol hierfür sind Hinweisschilder, Folder sowie die 140-Skulptur bei der Rax-Seilbahn-Bergstation, die den Gästen die Bedeutung der alpinen Notrufnummer vermittelt.
Untrennbar mit der Raxalpe verbunden sind auch die Festspiele Reichenau, die wesentlich zur Förderung des lokalen Kulturlebens beitragen. Mit ihrem vielfältigen Programm aus Theater, Musik und Schauspiel bieten die Festspiele nicht nur eine Plattform für nationale und internationale Künstler, sondern stärken auch das kulturelle Erbe der Region. Das Theater selbst feiert heuer ebenso 100-Jahr-Jubiläum. Für die Jubiläen wird es im Kulturschloss Reichenau eine eigene Ausstellung geben.
.
Zukunftsorientierter Tourismus
Mit ihrem 100-jährigen Bestehen unterstreicht die Rax-Seilbahn ihre anhaltende Bedeutung als nachhaltiges und zukunftsorientiertes Tourismusprojekt. Umweltfreundliche Anreisemöglichkeiten wie ÖBB-Pakete, das Sommerfrische-Kombiticket mit der Höllentalbahn sowie das Mobilitätsprojekt RUFbus Semmering-Rax – ein internationales Vorzeigemodell seit 2022 – entlasten den Verkehr und fördern eine ressourcenschonende Regionalentwicklung. Gleichzeitig setzt die Seilbahn auf innovative Besucherangebote: Das Projekt Pioniere & Freigeister verbindet Geschichte, Natur und Erlebnis durch thematische Wege mit Schautafeln, Skulpturen und interaktiven Stationen. Im Fokus stehen Raxaffine Persönlichkeiten wie Sigmund Freud und Viktor Frankl. „Die Rax bleibt ein Ort des Aufbruchs, und die Rax-Seilbahn gilt auch die nächsten 100 Jahre als Symbol für den Mut, neue Wege zu gehen, sowie für die tiefe Verbindung zwischen Mensch und Natur“, ist Bernd Scharfegger überzeut.
Mehr Informationen zur Rax-Seilbahn und Raxalpe findest du unter: www.raxalpe.com
Bilder © Scharfegger’s Raxalpen Resort, Roman Zach-Kiesling